In den meisten Fällen werden Fonds, die in Schiffe investieren, in Euro oder US-Dollar aufgelegt. Auf welche Weise das Geld investiert wird, ist jedoch nicht allgemein geregelt. Zu den verschiedenen Konzeptionen zählen zum Beispiel Einzelschiffe, die mit einem langfristigen Chartervertrag ausgestattet sind, genauso wie Einzelschiffe, die lediglich auf der Basis einzelner Reisen gebucht werden können. Bei der zweiten Variante profitieren die Anleger in einem Zeitraum mit allgemein hohen Frachtraten. Allerdings kann es in Zeiten schwacher Konjunktur dazu kommen, dass das Schiff nur geringe Renditen einfährt oder sogar auf Reede liegen muss, da keine Fracht akquiriert werden kann. Daneben investieren manche Fonds sogar in eine ganze Flotte gleicher oder verschiedenartiger Schiffe.

Die Schiffe, in die investiert wird, sind entweder bereits im Betrieb und werden von dem angelegten Geld gekauft oder gechartert, alternativ geben manche Fonds auch Neubauten in Auftrag und finanzieren diese über das Einsammeln von Kapital. Zu den gängigen Schiffsarten zählen vor allem Tanker, Containerschiffe sowie Frachter für Massengut (Bulk-Carrier), teilweise handelt es sich jedoch auch um Spezialschiffe für ganz verschiedene Zwecke.